Cañón del Colca: cóndores, boleto, altura y cuántos días ir

A 3 h de Arequipa por un abra de 4.910 m. Cóndores de 8 a 11 a. m. en la Cruz del Cóndor, boleto S/ 70, Colca en 1, 2 o 3 días y bajada a Sangalle.

El cañón del Colca está a unas 3 horas por carretera de Arequipa: 151 km hasta Chivay y 42 km más hasta el mirador de la Cruz del Cóndor, donde los cóndores aprovechan las corrientes de la mañana entre las 8:00 y las 11:00 a. m. PromPerú le da 3.200 m de profundidad. La ruta sube hasta 4.910 m s. n. m. y el boleto turístico cuesta S/ 70 (unos US$ 20) para extranjeros.

La Cruz del Cóndor a las 8:54 a. m. de una mañana de mayo, con visitantes a lo largo de la baranda. Foto: Codas, CC BY-SA 4.0

Datos rápidos

Lo esencial

• Ve de mañana. Los cóndores usan el aire caliente que sube después del amanecer, así que el mirador rinde más antes de las 11:00 a. m.
• Dos días le ganan a uno. Una noche en Chivay te pone temprano en la Cruz del Cóndor, no después de cuatro horas de carretera.
• Lo difícil es el abra. Cruzas los 4.910 m a la ida. Duerme antes en Arequipa.
• Compra el Boleto Turístico. Se controla en la garita de Chivay y cubre todo el circuito, mirador y sendero al fondo del cañón incluidos.
• Bajar al fondo del cañón es una caminata seria. De Cabanaconde al oasis de Sangalle se pierden unos 1.400 m por un camino de herradura en zigzag.
• No vendemos un tour suelto al Colca. El Colca va dentro de nuestro paquete de 15 días por el Perú, que sigue hasta el lago Titicaca.

¿Qué tan profundo es el cañón del Colca y es más hondo el Cotahuasi?

Depende de quién mide y desde dónde. PromPerú da 3.200 m en su guía de 2023 y en Peru.travel. Otra página de PromPerú habla de 4.160 m. La ficha del MINCETUR para la Cruz del Cóndor mide algo más local: desde el mirador hay más de 1.250 m hasta el río por un lado y unos 2.700 m si se toma como referencia el cerro Bomboya, al otro lado.

Un cañón no tiene un solo borde, así que la profundidad cambia según la cumbre que tomes como techo. Quédate con 3.200 m como cifra oficial de turismo.

El Cotahuasi, en la misma región, suele figurar como más profundo. Andina informó en 2022 que llega a unos 3.500 m en el sector de Ninacocha, superando al Colca. Una nota de imagen de la NASA de 2001 le daba 3.354 m bajo la meseta y decía que el Colca, antes considerado el más hondo de la zona, queda superado por el Cotahuasi.

Las distancias son de PromPerú. Para la mayoría, el Colca gana: está más cerca, tiene el mirador de los cóndores y queda en la ruta al lago Titicaca.

¿Cómo es la carretera de Arequipa a Chivay?

Desde Arequipa la carretera sube 2.500 m hasta Patapampa antes de bajar a Chivay. Infografía: Viajes Cusco Perú

Sube desde la ciudad hasta los 4.910 m y luego baja al valle, asfaltada todo el trayecto. PromPerú calcula 151 km y unas 3 horas hasta Chivay.

Al salir de Arequipa cruzas la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, puna abierta donde, según PromPerú, la vicuña es la especie más representativa. Luego la subida sigue hasta Patapampa, también llamado Mirador de los Andes. La ficha del MINCETUR lo describe frío y muy seco, a menudo con nevadas, y enumera siete volcanes visibles: Mismi, Chachani, Misti, Sabancaya, Ampato, Ubinas y Hualca Hualca. Alrededor hay apachetas, piedras apiladas como ofrenda a los Apus, y artesanos de Chivay venden tejidos de alpaca y vicuña. El ingreso es libre, y la ficha advierte que de diciembre a marzo la lluvia y las nubes suelen tapar la vista.

Baja despacio del bus en Patapampa. A 4.910 m el aire es tan delgado que unos pasos rápidos te dejan sin aliento. Después del abra, la carretera baja 29 km, unos 40 minutos, hasta Chivay.

Si Arequipa es tu primera parada, nuestra guía de Arequipa explica por qué dos noches ahí hacen más fácil esta subida. Para las señales de alarma del mal de altura, lee nuestra guía de aclimatación.

¿Cuál es la mejor hora para ver cóndores en la Cruz del Cóndor?

Entre las 8:00 y las 11:00 a. m., según la ficha del MINCETUR. Andina explica el motivo: a esas horas suben las corrientes de aire caliente desde el cañón y los cóndores las usan para salir a buscar comida.

El mirador abre de 6:00 a. m. a 5:00 p. m. todo el año. Está en la margen izquierda del cañón, en el anexo de Pinchollo, distrito de Cabanaconde, a 42 km de Chivay, una hora en bus turístico. Por eso la visita de dos días funciona tan bien: sales de Chivay poco después de las 6:00 a. m. y llegas a la baranda cuando despegan las primeras aves.

Después toca esperar. La gente se queda en silencio junto al muro de piedra, con la cámara lista, mirando hacia el fondo. Una silueta oscura aparece muy abajo, gira en círculos lentos y sube hasta pasar a la altura de tus ojos. PromPerú recuerda que las alas del cóndor andino pueden llegar a 3 m.

¿Y los mejores meses? Ninguna fuente oficial señala un mes ideal para cóndores. La ficha del MINCETUR registró 24 cóndores en mayo de 2013 y 23 en mayo de 2014, y advierte lluvias intensas de diciembre a marzo. Los meses fuera de las lluvias dan más mañanas despejadas, que es lo que cuenta en el mirador. Ningún día hay cóndores garantizados.

Un cóndor andino sobre el cañón del Colca a las 8:32 a. m. de un día de febrero, en plena temporada de lluvias. Foto: Thomas Fuhrmann, CC BY-SA 4.0

¿Cuánto cuesta el boleto turístico del Colca y dónde se compra?

El adulto extranjero paga S/ 70 (unos US$ 20). El Boleto Turístico lo cobra Autocolca, la autoridad pública que administra el circuito, y cubre el cañón del Colca, la reserva de Salinas y Aguada Blanca y el Valle de los Volcanes. Estas son las tarifas publicadas por Autocolca:

La lista de Autocolca incluye a México, Argentina, Colombia, Chile y la mayoría de países de la región. Quien viene de Estados Unidos o Europa paga la tarifa extranjera. El boleto vale desde el día de compra, se usa una sola vez y hay que llevar el pasaporte o documento de identidad. Autocolca lo vende en su oficina del Portal de la Municipalidad en Arequipa y en la garita de control de Chivay, y acepta tarjetas, Yape y Plin. Las fichas del MINCETUR confirman que cubre la Cruz del Cóndor y el sendero a Sangalle.

Colca en 1, 2 o 3 días: ¿cuál te conviene?

Dos días es el mejor equilibrio para la mayoría. Un día sirve si vas justo de tiempo, y tres solo si quieres bajar al fondo del cañón.

Las horas de ruta salen de las 3 horas a Chivay de PromPerú y la hora de Chivay al mirador del MINCETUR. El formato de dos días es el que usa nuestro tour de 15 días: el día 5 de Arequipa a Chivay, el día 6 salida a las 6:20 a. m. a la Cruz del Cóndor y, hacia la 1:00 p. m., ruta a Puno.

¿Se puede bajar caminando al fondo del cañón del Colca?

Sí. La bajada clásica va de Cabanaconde, a unos 3.300 m, al oasis de Sangalle, a unos 1.900 m. La ficha del MINCETUR de 2025 describe un camino de herradura en zigzag de unos 4,5 km que toma de 2 a 3 horas de bajada, según el estado físico. Una ruta más larga pasa por las pampas de San Miguel hasta San Juan de Chuccho, unas 4 horas, muchas veces con noche ahí, y luego 2 horas y media más hasta Sangalle por Cosñihua y Malata.

Los consejos de la ficha son prácticos: ir con guía, llevar agua y protector solar porque el camino es caluroso y polvoriento, y empezar muy temprano la subida de vuelta a Cabanaconde para evitar el calor. Se puede salir a pie o en mula. El sendero está abierto de 4:00 a. m. a 4:00 p. m. y entra en el Boleto Turístico. PromPerú sugiere febrero a abril si quieres ver las laderas verdes.

La subida es la verdadera prueba: más de 1.400 m de desnivel bajo el sol. No vendemos esta caminata. Si quieres una caminata de varios días cerca del Cusco, mira nuestros trekkings en Cusco, como el trek al Salkantay en 5 días.

El cañón desde el camino que baja de Cabanaconde al oasis de Sangalle. La mancha verde junto al río, al fondo, es donde termina el sendero. Foto: Kotasik, CC BY-SA 4.0

¿Dónde están las aguas termales del valle del Colca?

Las más conocidas son las de La Calera, a unos 3 km de Chivay. Andina describe cinco piscinas con agua por encima de 38 °C, alimentadas por fuentes del volcán Cotallumi. Cerca de Yanque, PromPerú menciona los baños de Chacapi, con dos pozas que pueden llegar a 50 °C. Después de una mañana cruzando el abra de 4.910 m, una tarde en el agua caliente de Chivay es la mejor forma de entrar en calor antes de una noche fría.

¿Qué más hay en el valle del Colca además de cóndores?

Andenes, pueblos y danzas. La guía de PromPerú explica que el valle fue tierra de los collaguas y los cabanas, y que los pueblos actuales todavía se distinguen por sus sombreros y el bordado de su ropa, un arte declarado Patrimonio Cultural de la Nación. Las iglesias de los pueblos tienen más de 400 años. La danza del Wititi, que puedes ver en Yanque, figura en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

La carretera de Chivay a la Cruz del Cóndor pasa por Yanque, Achoma, Maca y Pinchollo, con andenes que bajan hasta el río a ambos lados. En abril de 2019 la UNESCO declaró la zona, junto con los volcanes de Andagua, el primer Geoparque Mundial del Perú.

Andenes cerca de Uyo Uyo, en el distrito de Yanque, en mayo. Las chacras se siguen cultivando. Foto: Draceane, CC BY-SA 4.0

Cómo incluye Viajes Cusco Perú el Colca y qué no hacemos

Somos un operador de turismo con base en el Cusco. Para que quede claro:

• No vendemos un tour suelto al Colca, una caminata en el Colca ni un full day en Arequipa.
• El Colca forma parte del Tour Completo 15 Días, desde US$ 2.084 por persona. El día 5 el grupo sale de Arequipa, cruza la reserva de Salinas y Aguada Blanca y llega a Chivay hacia las 2:00 p. m. El día 6 sale a las 6:20 a. m. a la Cruz del Cóndor por Yanque, Maca y Pinchollo, y luego toma la ruta a Puno, con llegada hacia las 7:00 p. m.
• El paquete incluye entre sus entradas el cañón del Colca y Chivay, y una noche de hotel en Chivay.
• No operamos la caminata a Sangalle, ascensos al Misti ni canotaje en el cañón.

Preguntas frecuentes

¿Qué profundidad tiene el cañón del Colca? PromPerú da 3.200 m. Otras páginas oficiales dan cifras distintas porque la profundidad cambia según el punto desde el que se mide.

¿El cañón del Cotahuasi es más profundo que el Colca? Sí, según la mayoría de mediciones. Andina informa unos 3.500 m para el Cotahuasi, y una nota de la NASA dice que supera al Colca.

¿A qué hora vuelan los cóndores en la Cruz del Cóndor? Entre las 8:00 y las 11:00 a. m., según el MINCETUR, cuando sube el aire caliente desde el cañón. El mirador abre de 6:00 a. m. a 5:00 p. m.

¿Cuál es el mejor mes para ver cóndores en el Colca? Ninguna fuente oficial señala uno. Llueve fuerte de diciembre a marzo, así que el resto del año hay más mañanas despejadas, pero nunca hay avistamiento garantizado.

¿Cuánto cuesta la entrada al cañón del Colca? S/ 70 para adultos extranjeros y S/ 40 para ciudadanos de los países latinoamericanos de la lista, según Autocolca en octubre de 2026.

¿A qué distancia está el cañón del Colca de Arequipa? 151 km hasta Chivay, unas 3 horas, y 42 km más hasta la Cruz del Cóndor, cerca de 1 hora.

¿Cuál es el punto más alto de la ruta al Colca? El abra de Patapampa, a 4.910 m s. n. m., según el MINCETUR y PromPerú.

¿Se puede conocer el Colca en un día? Sí, desde Arequipa, pero son unas 4 horas de ida, otras tantas de vuelta y una salida de madrugada. Dos días con noche en Chivay es más llevadero.

¿Cuánto dura la caminata al fondo del cañón del Colca? De Cabanaconde al oasis de Sangalle son unos 4,5 km y de 2 a 3 horas de bajada, con un desnivel de unos 1.400 m. La subida de vuelta toma más.

Conoce el cañón del Colca con nosotros

Nuestra ruta por el Colca es el Tour Completo 15 Días, desde US$ 2.084 por persona: Lima, Paracas, Nazca, Arequipa, una noche en Chivay, la Cruz del Cóndor a primera hora y luego el lago Titicaca, el Cusco y Machu Picchu. Después del Colca, el viaje sigue a Puno para las islas de los Uros y Taquile. Si solo quieres la parte del Titicaca, mira Lima, Cusco y Puno en 10 días, desde US$ 1.720, o la ruta Perú y Bolivia en 10 días, desde US$ 1.817. Todos los viajes por varias regiones están en nuestra página de tours por los Andes. Si necesitas otra cantidad de días, pide un itinerario a medida desde nuestra página de contacto. Antes de armar la maleta, lee nuestra lista de equipaje para el Perú y la guía de las Líneas de Nazca, la parada anterior a Arequipa.

Actualizado en octubre de 2026. Altitudes, distancias, horarios y tarifas revisados el 20 de octubre de 2026 en las fichas del inventario turístico del MINCETUR para el Mirador de la Cruz del Cóndor, el Mirador de Patapampa y el Valle de Sangalle, la página oficial del boleto de Autocolca, la guía práctica de PromPerú para Arequipa de 2023 y Peru.travel, una nota de imagen de la NASA de 2001 y notas de la agencia estatal Andina. Las tarifas pueden cambiar, confírmalas antes de ir.